のんたん日記　５

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ニンジンたべた？

　　その次の年の春も、年中行事として、Ｋ盲学校ではやはりポニースクールにでかけました。
　　そして、のんたんはやはり、手つかずのニンジンを持って帰りました。おうまさんをこわがって 近づこうとしないため、とてもニンジンを食べさせるところまではいかないのです。
「やれやれ、またニンジンがもどってきたよ。こんなのもどされてもしょうがないんだから、のんたんが 食べさせないんだったら、他の子どもでも先生でもいいから、食べさせてきてくれればいいのにね。」
　　と、おかあさんはため息をつきました。その年、おうまさんの食べ残しは、カレーの中に入れられる こととなりました。
　　こうして、のんたんが三年生になった春のことです。
　　みんなでポニースクールに行った日の夜、おとうさんが言いました。
「今年は、ニンジンの袋がないよ。」
　　でも、おかあさんは驚きません。
「そうなの。持って帰ってほしくないから、『のんたんが食べさせることができないようなら、 代わりに先生がニンジンをあげてください。ニンジンは持ち帰らせないように、お願いします。』って、 書いておいたの。」
　　さすがに、三年目ともなると、連絡帳にそれくらいのことを書くノウハウがでてきました（苦笑）。
　　のんたんは、やっぱりニンジンがあげられなくて、きっと先生が代わりに食べさせてくれたのだろう、と おかあさんが思っていました。
　　ところが、そうではなかったのです。
　　あとで担任のＨ先生から聞いたところによると、のんたんは、自分でおうまさんにニンジンを食べさせる ことができたのだそうです。
　　それを聞いて、おかあさんはとてもうれしくなりました。そして、あることを計画しはじめました。

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かつしかポニースクール

「相談があるんだけど。」
　　ある夜、子どもたちが寝静まったあとで、おかあさんはこんなふうにおとうさんにきりだしました。
「学校でね、こんなのもらってきたのよ。」
と、おかあさんがさしだしたのは、「かつしかポニースクール」のチラシでした。
「あのね、のんたんが校外学習で年に一回行ってるポニースクールで、『障害児のための乗馬教室』 っていうのをやってるのよ。葛飾区在住の障害児なら、だれでも参加できるんだって。障害の種別や 程度は問いませんって…。」
「あのさ、のんたんに乗馬なんて、無理だよ。むり、むり！　なんかあったらどうするの。それに、 いったい誰が連れて行くの。おれ、会社休んで連れていくのはやだよ。それに、当ののんたんだって、 そんなものが楽しいわけないだろ。いずれ行くにしたって、まだ早すぎるよ。」
　　おかあさんの思いつきには、なんでも反対するのがおとうさんです。このときも、いつもどおり、 とりつくしまもない、というようすでした。
「早すぎないよ。」
　　おかあさんだって、こんなことに負けてはいられません。
「私はね、もう二年待ったの。本当は、一年生のときから、こういうものに参加できるといいな、って 思っていたの。だけど、お礼のニンジンすらこわがって食べさせられないようじゃ、乗馬どころじゃない からね。まだ早いんだなって思ってたのよ。二年目も、やっぱりだめだった。だけどね、今年は違った でしょ。のんたんは、ニンジンを持って帰らなかったじゃない。自分でおうまさんにニンジンをあげることが できたなんて、大進歩よ。馬をこわがらなくなったってことなんだから。だったら、もう通わせてもいい 時期かな、って思ったの。ようやく、このときが来たのよ。」
　　そうは言っても、なんでも後ろ向きのことばかり言うおとうさんですから、聞く耳はありません。
「たかがニンジンだろ。ニンジンを食べさせたくらいで、馬に乗れるってわけ？」
「それは、これから練習するんじゃない。ようやく、そのスタート地点にのんたんが来たんじゃないか、 って言ってるのよ。」
「あー　話にならない！　のんたんが乗馬だなんて、無理に決まってるだろ！　とにかく、オレは絶対 反対だからな。」
　　そう言ったまま、おとうさんはチラシを放り出してしまいました。
　　そのようすを黙って見ていたおかあさんは、ゆっくりとこう言いました。
「そうやって、なんでも反対するつもり？　そうやって、のんたんの可能性をどんどん狭めていくつもり？　 とにかく一回行ってみて、だめそうだったらやめればいいじゃない。やってみないと、なにも始まらない のよ。やってみたら、のんたんがすごく気に入るかもしれないんだから。私はね、のんたんが楽しいと 思うことをひとつでも増やしてあげられるといいなって思うの。そして、もしもうまくいくようなら、 いずれは、ボランティアさんといっしょに通ってもらえるといいかな、って。ＮＯＰの行き先がひとつ できるなら、最高じゃない。」
「そんなことまで考えてるの？」
「そりゃあそうよ。一応、ポニースクールに電話してきいたんだけどね、始めは、親に付き添って もらいたいんだって。だけど、慣れたら、ボランティアさんが付き添ってもかまわないって。 ただね。そばで見ているだけの人では困りますって。教室の時間中は、ずっと付き添って、 必要な手助けはしてもらいたいし、自分の子どもだけでなくて、いっしょに参加しているほかの子ども たちの手助けもしてもらいたい。そういうことのできるボランティアさんでないと、ってこと だったよ。そんなの、ＮＯＰに来てくれてる人たちだったら、ぜんぜん問題ない話じゃない？」
　　そこまで言われると、おとうさんとしては、それ以上反対できなくなってしまいました。
「…じゃあ、とにかく一回行ってみればいいんだな。」
「そうよ。別に、仕事を休まなくても、土日だってやってるのよ。時間は調べておいたから、電話して、 予約を入れてね。」
「一回、いくらかかるんだ？」
「あら、チラシ、見てないの？　これは無料なのよ。葛飾区在住の障害児なら、だれでも無料で おしえてもらえるの。だったら、行かない手はないでしょう？」
　　「やっぱりなあ。この人が見つけてくるんだから、有料のわけはないよな。」と内心おとうさんは 思ったのですが、そのことばはとりあえず飲み込んでおいたのでした。

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面接

　　おかあさんに説得されて、おとうさんはしぶしぶ予約を入れ、ある日曜日に、のんたんをポニー スクールに連れて行きました。
　　同じ葛飾区内とはいえ、のんたん一家の住むところからは交通の便が悪いので、おとうさんが車で 連れて行くのが一番効率的なのです。
　　初日は、まずは面接だけです。年間500円を払って、保険に加入すること。費用はそれ以外にいっさい かからないこと。などが説明されました。
「予約さえとれれば、毎日いらしてもいいんですよ。実際、近所に住んでおられるお子さんで、年間に 200回以上参加された方もいらっしゃいます。ああ、それから、乗馬用の帽子がいるんですが…。」
　　えっ　そんなものを買うの？　とおとうさんが戸惑っていると、
「無理に購入されなくても、教室でお貸ししますから。」
とのことでした。
「要するに、普段の服装で、費用は本当にいっさいかからないんだって。」
　　帰宅したおとうさんは、なんだか楽しそうでした。面接で話してみたら、応対した先生が、 障害に対してかなり理解の深い人だったそうで、「こういう人がおしえてくれるのなら、大丈夫かな。」 と、おとうさんなりに思ったらしいのです。
「オレさ、昔の『戸塚ヨットスクール』みたいに、スパルタで子どもをたたきなおす、みたいなところじゃないか、 って心配だったんだよ。でも、あそこなら、そんな心配はしなくていいみたいだなって思えたから、 まあ通わせてみるか。」
　　というわけで、おとうさんは、第一回の乗馬教室の予約まで入れてきたのでした。

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ブラッシングの歌

　　おとうさんは、面接から一週間後の日曜日に予約を入れていました。
　　その日、のんたんといっしょにでかけたおとうさんからあとで聞いた話では、ポニースクールは まるで学校のようだけど、子どもが楽しめるようにしてあって、とてもいい雰囲気のようでした。
　　スクールでは、いきなり馬に乗るようなことはしません。まずは、掃除セットを持って、厩舎の お掃除をするのだそうです。厩舎はかなりにおうので、のんたんとしては、あまり長居をしたくない らしいのですが、そうはいきません。これからお世話になるのだから、感謝をこめて、おうまさんの お部屋をそうじしようね、というのが、そのポニースクールの考え方でした。
　　そうじをしても、まだ乗馬はできません。今度はブラシを持って、おうまさんのブラッシングを やります。
　　ブラッシングといっても、のんたんにはなんのことやら、です。そこでおとうさんはひと工夫しました。 のんたんといっしょにブラシを持って、おうまさんの横腹に当て、
「ゴシゴシゴシゴシ１・２・３！ゴシゴシゴシゴシ１・２・３！」
と歌いながらブラッシングを始めたのです。
　　わけがわからないのんたんも、歌いながらブラシを動かすのはおもしろかったらしく、おとうさんに おしえられたとおりに、歌いながらやりはじめました。
「ゴシゴシゴシゴシ１・２・３！ゴシゴシゴシゴシ１・２・３！」
　　あまり楽しくて、ブラッシングの時間が終わっても、なかなかやめようとしなかったのが、 うれしい誤算でしたけどね（笑）。

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ポコポコぼーし

　　こうして、おそうじ、ブラッシングとこなしたあとに、ようやくおうまさんに乗れることになりました。
　　渡された乗馬用の帽子を見て、おとうさんはまたまた思案顔です。
　　のんたんは、意味のわからないものを体につけられるのが大嫌いなのです。帽子は、その最たるもので、 小さい頃から、のんたんに帽子をかぶせるというのは至難の技だったのです。
　　けれども、ここはポニースクールです。乗馬用の帽子をかぶらなければ、おうまさんに乗せてもらう ことはできません。そこで、乗馬の順番を待つ時間を利用して、のんたんと帽子で遊ぶことに しました。
　　おとうさんは、帽子をたいこにみたてて、「ポコポコポコ…。」とたたき始めたのです。たいこが だいすきなのんたんは、興味津々でそのようすをうかがっています。
「のんたん、ポコポコぼーしだよ。これは、ポコポコぼーし！」
　　そう何度も言いながら、おとうさんはのんたんといっしょに帽子のたいこで遊びつづけました。そして、 いざ、のんたんの番が来ると、なんとかかんとかごまかして、その帽子をかぶせてしまったのです。
　　のんたんは、ちょっと抵抗しましたが、
「帽子をかぶらないと、おうまさんには乗れないんだよ。」
という説明がわかったのかどうか、不承不承、帽子をかぶったままでいてくれたそうです。
「スクールの子どもたちの中には、帽子が苦手な子どももいます。でも、少しずつ慣れていくうちに、 やがてその帽子が『ポニースクールのサイン』になることも考えられると思うんです。帽子を さわらせることで、『これから馬に乗るんだよ。』とおしえたりすることもできるのではないでしょうか。」
　　面接のとき、スクールの先生からそんなふうに言われたことに、おとうさんはとても共感して しまいました。そして、「のんたんの苦手な帽子」であっても、使い方によっては、 「のんたんに合図を送ることのできる道具」に変えることができる、と気がついたのです。
　　それ以来、ポニースクールでは、のんたんは必ず、帽子をかぶってくれるようになりました。 だいきらいなはずの帽子です。けれど、これをかぶらないとおうまさんにのせてもらえないことを 知っているので、しかたなくかぶっているのです。そして、「ポコポコぼーし」といことばは、 「あしたはポニースクールがあるよ。」ということをのんたんにおしえたいときの、貴重なサインに なったのでした。

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ボランティアさんとポニー

　　その後も、おとうさんは数回、のんたんをポニースクールに連れて行きました。
「のんたんは馬をこわがるかと思ったけど、乗るのは全然平気なんだよ。馬に乗ったままで、両手を はずしてバランスをとったり、いろんなポーズも上手にできるんだ。なんか、すごく楽しそうに やってるよ。先生も、運動神経はいい、ってほめてくれたしね。いやー、あれだけ楽しそうに するんだったら、連れて行きがいがあるよね。」
と、おとうさん。
「そうだよねえ。連れて行ってよかったよねえ。誰だっけ、そんな危ないことができるか、とか、 のんたんには早すぎる、とか言った人は。」
と、おかあさん。
　　「まったく、あとでよかったよかったって言うくらいなら、はじめから私の言うことに気持ちよく 賛成すればいいものを…。ほんとうに、いつも世話がやけるんだから。」と思うものの、毎週 いっしょうけんめいスクールにのんたんを連れて行くようすを見ると、まあ、いじめるのもこれくらいに しておこうかな、と思うのでした。
　　こうして、のんたんが少しずつポニースクールに慣れたころ、夏休みＮＯＰが始まったのです。
　　今年の目玉は、もちろん、「ポニースクール」です。
　　夏休み中は、たくさんの子どもたちがやってくるので、２回しか予約はとれなかったものの、全部で ４人のボランティアさんに、ポニースクールに同行してもらうことができました。
　　ＮＯＰの新しいプログラム、「ポニースクール」は、こうしてスタートしたのです。
　　それからは、毎月一回、週末の一日を、ボランティアさんといっしょにポニースクールで 過ごすのが、のんたんの大きな楽しみとなっていきました。
　　そうそう。のんたんに話すときは、「ポニースクール」と言っても、のんたんには通じません。そのかわり、 こう言ってみてくださいね。のんたんに必ず通じますよ。
「ポコポコぼーし！」

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はじめてのポニースクール（写真）

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